Salema

Wat reizigers keer op keer opvalt aan Salema: het is een van de weinige plekken in de Algarve waar vissersboten nog altijd naast de strandhanddoeken op het zand liggen. Terwijl buurdorpen groeiden en hotels stapelden, hield Salema het klein: traditionele huisjes op een paar passen van de zee, smalle straatjes met kleine cafés en familierestaurants. De Amerikaanse reisgids Rick Steves noemde het strand ooit "misschien wel het meest zuiver aangename strand van heel Europa" — een aanbeveling die vooral iets zegt over de sfeer.

Het strand van Salema (Blue Flag) is de hoofdreden om te komen: schoon, overzichtelijk, en zelfs in de zomer merkbaar rustiger dan de grote namen in de buurt. De witgekalkte oude kern met smalle steegjes verken je te voet in een half uur.

De échte lokale adressen liggen niet aan de boulevard. Reizigers tippen consequent O Sabo d'Alegria en O Sapino als authentieker en beter geprijsd dan de restaurants direct aan het strand. Vissersboten op het strand zelf zijn een zeldzaam gezicht in de moderne Algarve — kom vroeg in de ochtend om de vissers aan het werk te zien.

Verse vis is standaard, gegrilde sardines in het seizoen een must. Zoals overal in de Algarve: waar de menukaart alleen in het Portugees hangt, eet je meestal het lekkerst. Reserveren is bijna verplicht — de restaurants zijn klein en volgeboekt, walk-ins lukken zelden.

Reserveren is bijna verplicht — bel of ga vroeg langs. Boek nergens uren op de klok af; het tempo hier ligt lager. Neem contant geld mee, en verwacht op zondagavond gesloten adressen.

Beste met de (huur)auto — ongeveer 20 min rijden van Lagos richting Sagres, direct aan de kust. Parkeren aan de rand van het dorp; de kern is nagenoeg autovrij. Ook bereikbaar per lokale bus vanuit Lagos.

Mei–juni en september; het is een van de weinige plekken waar zelfs juli/augustus draaglijk blijft doordat het dorp klein is.